Hommage à soeur Emmanuelle

Il est une femme à qui je tiens à rendre hommage pour toute une vie consacrée aux autres et notamment aux plus démunis. La religieuse au tempérament impétueux, au franc parler et au sourire rayonnant s’est éteinte le 20 octobre 2008 à presque cent ans.

Elle a engagé sa vitalité exceptionnelle et sa foi sans faille dans un combat contre la pauvreté. Son esprit frondeur n’a pas toujours été du goût de l’église qui aurait apprécié davantage de docilité. Mais n’est-ce pas de lui qu’elle tirait sa force ? Les enfants en haillons, les bidonvilles, rien ne la rebutait. Au contraire elle a choisi de partager le quotidien des indigents. Comme les chiffonniers elle vivra dans une cabane avec le strict minimum et peu de nourriture. La femme au visage parcheminé éclairé d’un sourire lumineux et aux yeux rieurs va vaincre les réticences des parias qui ne comprennent pas ce que vient faire cette étrangère, chrétienne de surcroit en pays musulman.

La tâche est immense : vaincre le tétanos qui tue près de 40 % des bébés, lutter pied à pied contre la malnutrition, les épidémies, les coutumes d’un autre âge… Soeur Emmanuelle fonde des écoles et des dispensaires, enseigne la contraception et l’hygiène. Mais la misère est partout et c’est un puits sans fond qu’il faut combler.

Qu’importe l’infatigable religieuse va utiliser les médias pour récolter des fonds. Elle participe à des émissions de télé, tutoie tous les invités sur les plateaux, agace, dérange mais fascine et son célèbre Yalla ouvre les portes et les portes monnaies.

Des associations portant son nom perpétuent son oeuvre. Quand sa communauté lui intime de prendre sa retraite à 85 ans, elle accepte à contre coeur de rentrer en France. Pourtant elle ne cessera son combat et se tournera vers d’autres miséreux, les SDF, les prostituées, les sidéens, les prisonniers.
Elle a écrit plusieurs livres qui sont des bestsellers.

Quand elle quitte cette terre à l’automne 2008 c’est sans nul doute pour rejoindre le paradis. Est-ce sur un ultime Yalla qu’elle a fermé les yeux pour gagner enfin le repos éternel ?

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Ce billet a été publié le 9 février 2009